¡ No pasarán !

Tony Blair candidat avait fait de la lutte contre la pauvreté l'une de ses priorités. Dix ans plus tard, il a en partie gagné son pari : le nombre de chômeurs a baissé et le pays s'est globalement enrichi. Surtout, le nombre d'enfants vivant en dessous du seuil de pauvreté (un sur trois sous Thatcher) a considérablement diminué, notamment grâce à une augmentation de 53 % des bénéfices sociaux alloués aux familles pauvres. Grâce aux allocations familiales, le nombre de mères célibataires qui travaillent est passé de 45 % à 56,50 % en dix ans. Mais, en 2006, pour la première fois en dix ans, la pauvreté a augmenté : la Grande-Bretagne compte 12,7 millions de pauvres, dont 3,8 millions d'enfants, selon l'Institut d'études fiscales.

Malgré l'augmentation globale des salaires, la disparité entre les très riches et les autres ne fait que s'accroître. Selon la «Rich List» du Sunday Times, la fortune combinée des milles individus les plus riches de Grande-Bretagne s'élève cette année à 360 milliards de livres, contre 99 milliards en 1997. Une augmentation de 263 % en dix ans. Le reste du pays, en particulier les fonctionnaires et les petits et moyens salaires, peine. Certes, leurs revenus augmentent, mais le boom des prix de l'immobilier, particulièrement à Londres, exclut un nombre croissant d'individus, incapables de devenir propriétaires. La dette individuelle a par ailleurs explosé, pour atteindre un trillion de livres (1,5 trillion d'euros), ce qui équivaut à un endettement égal à 160 % du revenu par foyer.

France : Fracture sociale et précarité

Officiellement, la pauvreté a reculé en France entre 1996 et 2004. La proportion de personnes vivant avec moins de 788 euros par mois (60 % du niveau de vie médian du pays) est passée de 13,5 %, en 1996, à 11,7 % en 2004, selon l'Insee (1). Ce qui représente 6,9 millions d'individus. Selon l'Observatoire des inégalités, c'est même 1,3 million d'actifs (les working poors à la française) qui disposent de revenus inférieurs au seuil de pauvreté (645 euros par mois), notamment à cause de la multiplication des contrats à temps partiel. De plus, les statistiques de l'Insee ne prennent pas en compte les revenus du patrimoine, qui, contrairement aux salaires, ont explosé depuis les années 90. Un indicateur alternatif crée en 2001 par le Réseau d'alerte sur les inégalités, le Bip 40, estime que les disparités ont atteint, en 2005, un niveau record depuis vingt-cinq ans, qu'il s'agisse de l'aggravation des inégalités entre ouvriers et cadres face au chômage, de la multiplication des maladies professionnelles ou des 10,2 % de la population dépendant des minima sociaux. Au-delà des inégalités de revenus, un ouvrier a une espérance de vie de sept ans inférieure à celle du cadre supérieur. Un fils d'Algériens a deux fois plus de risque d'être au chômage qu'un homme dont les parents sont français (Observatoire des inégalités). Ce qui explique que des enfants d'immigrés partent tenter leur chance à... Londres.

(1) Rapport sur les revenus et le patrimoine des ménages, publié en novembre 2006.